婉澜觉得父亲有些胡搅蛮缠,她微微笑了一下,插口道:“徐先生,父亲的意思是……”
    “哦,我明白,大小姐,”徐适年礼貌地打断她,对她笑了一下,解释道:“这问题避免不了,在我国过去的两千年里,每一个王朝,兴盛也好,衰败也好,都是天大于皇帝,皇帝大于法律的,四万万人民习惯了服从于天子,却从没有习惯过服从于法律,可现在的寰球已经是宪政的时代了。”
    “其实只是习惯服从于地方官员,”谢道中笑了笑,又继续向前行去:“与其想办法改变人民,不如先从改变地方上的父母官开始,——当然,我们这帮老骨头的眼睛只会看着京城,确切地说,是看着储秀宫,毕竟我们的仕途来自于那里,而不是……”
    他的手向下一指,引得徐适年不由自主地低头,看到自己正踩在一块裸露于土地之外的石头上,脚底有些滑腻,因为粘上了青苔。
    徐适年皱着眉在地上蹭了蹭,将混着暗绿颜色的泥球踢到一边:“谢公……”
    谢道中却打断他:“存之小心,山路不好走,越高越陡。”
    徐适年应了一声,他似乎喘了口气,才开口道:“谢公方才之言,真是让晚辈醍醐灌顶,都说听君一席话,胜读十年书,今日才明白是何等滋味。您说的不错,民众只是服从于地方官员的,可地方官员却服从于京城,服从于皇帝,那么如果将皇帝替换成宪法……”
    “你错了,存之,”谢道中哈哈一笑:“或许会有官员服从于皇帝,但那并不是全部的。”
    徐适年皱了皱眉:“您的意思是?”
    谢道中保持着微笑:“当年高宗皇帝与则天皇后二圣临朝,但国无二君天无二日,你说,这底下的人是听谁的呢?”
    徐适年一怔:“您的意思是……”
    “我什么意思都没有,”谢道中哈哈笑了起来:“只是忽然想到古人遗事,有感而发,想与你议论一二。
    ”
    他带着这一行人转过一个弯道,踏上一条由石块堆成的阶梯,话锋一转,又道:“今日应该将尊夫人带过来的,也好让我这些大门不出二门不迈的女儿们受受教诲。”
    徐适年只好顺着他的话回答:“谢公言重了,我……我还没有妻子。”
    “哦?”谢道中露出感兴趣的表情,追问道:“存之少年英才,不应该啊。”
    徐适年却好像不欲在这个话题上多谈一样,只道:“各有各的缘法,在上帝将属于我的那根肋骨赐给我之前,我能做的只有耐心等待。再说贵府的各位小姐各个剔透玲珑,才华横溢,何须旁人教诲。”
    谢道中笑了笑,没有再说什么。毕竟对方只是个晚辈,过分的谦逊只会让他显得虚伪且廉价,况且这徐总编辑并不是什么了不得的人物,或许只是个热血上头的书生。
    清宵观坐落在丛林掩映的地方,在谢道中的印象里,道观里的人将周围树木修剪的很好,曲径通幽,却又不至于喧宾夺主。如今斯人已逝,这些树木自然就毫无顾忌的疯长,将这座破败的建筑完全藏了起来,使它更像精怪传说里住着妖艳女鬼的神秘之地。
    “这里面会有婴宁吗!”婉贤提着裙脚跑过去,语气里掩饰不住的兴奋,谢家三个女儿都没有裹脚,健全的双足让她像一只灵动的小鹿,与那个莫须有的婴宁相比,反倒是她更像个未经世事的小妖,对凡世的一切都好奇的不得了。
    谢道中微笑起来,落在后面唤她:“当心些,莫绊倒了,那都是些哄人的话,哪里有什么婴宁。”
    婉贤不高兴起来,自己嘀嘀咕咕地念着:“方伫听间,一女郎由东而西,执杏花一朵,俯首自簪,举头见生,遂不复簪,含笑拈花而入……”
    婉澜就取笑她:“生,生是谁?不知哪家少年郎如此有幸,竟然得了阿贤遗下的梅花?”
    这样的玩笑,她们姐妹间时不时就会戏谑着打趣一回,双方你不让我我不让你,个个都伶牙俐齿。
    然而今日却一反常态,婉贤看了徐适年一眼,脸庞立刻就红了大半,将身子一转去研究门上的铜锁了。
    婉澜有点惊讶,立刻意识到自己失言,在外客面前,这样的玩笑是玩玩开不得的,她转过头与宛恬对视一眼,彼此交换一个眼神,后者便不动声色地将话头接过来:“莫说这些笑闹话,万一里头住的是小倩,岂不失礼。”
    婉澜便道:“阿贤自是希望婴宁在的,不然就找找那名叫‘笑矣乎’的花,也栽房里去,那合欢忘忧解语花,统统就能扫地出门了。”
    徐适年现在对谢家这三个如花似玉的女儿产生兴趣了,闺阁中的女丈夫或许不少,可是能将《聊斋》这种闲书里的风尘故事在父亲面前信手拈来,互相打趣的姐妹却是少有了。他看了谢道中一眼,这个年近五十的老官僚正捋着胡子微笑着看向自己幼女,全然没有方才对话时的精明圆滑。
    婉贤在门边站着,有些沮丧:“门是锁着的。”
    徐适年便笑了笑,提步走过去,温和道:“不要紧,这锁已经锈了,应该可以用手扭断。”
    他说着,手指搭在锁头上,使劲一扭,那锁子发出了闷闷的金属碰撞声,却依然牢牢地挂在锁孔上。
    婉贤站在一边眼巴巴地看他,体态优美,身形修长,徐适年在她希冀的目光下感到尴尬,又用力扭了一下。
    婉澜对谢道中道:“这破庙着实没什么好看的,我倒是听母亲说过,附近有处梅林,平日也还罢了,如果开花,那是美不胜收的,徐先生是文人,不如趁景赋诗一首,也算是一件文坛妙事。”
    徐适年听出这是婉澜再为他解围,面上便烧了起来,下定决心无论如何也要将这锁子拧开,他咬着牙猛然发力,似乎连吃奶的力气都使出来了,终于听见铜锁发出喀拉一声闷响,断在他掌心里。
    他松了口气,微微笑起来,转过身去:“贤小姐既然喜欢,那就进去看看吧,实不相瞒,我也是第一次到道观来,好奇的很。”
    婉贤向他道了谢,一行人便依次迈过门槛走了进去,立夏到底是心里害怕,紧紧贴着婉澜,还不肯独自走在后面。
    院子正中央有一个石鼎,里面已经落满了落叶,路上也全是碎叶子,因为太多年没有人清扫,那叶子一层压一层的堆起来,飘出些许腐烂的味道。
    宛恬不喜欢这个味道,更不喜欢这里脏乱的环境,她拿袖口掩着鼻子,勉强走两步,便停了下来:“我在外头等你们吧。”
    立夏赶紧道:“我陪着二小姐。”
    婉澜好笑地看着她们,自然是没有什么不允的理由,她想了想,又道:“你们在外头也是站着无事,不如回别苑里再取把锁子来。”
    婉贤听到这一句,立刻走过来:“一座道观,又没什么值钱的物件,原主也未必会再来,还锁它做什么,不如就这么开着,日后山上樵夫来了,也好借此避个风雨。”
    婉澜又忍不住打趣她:“我们贤小姐向来是个慈悲心肠,只是这观又不是我们自家的,慷他人之慨,合适吗?”
    婉贤一撇嘴:“借他道观,行他善事,三清承善名,我承心安,大不了我自己将这院子扫了,也算是在这善事里出了点力,如何?”
    婉澜忍俊不禁,就连谢道中都被逗得哈哈大笑,连声道:“好好好,阿贤有这心思自然是好,只是一会我们走了,将你自己留下来扫院子,你可不要害怕才是。”
    婉贤又撇了撇嘴,趟着叶子哗啦哗跑到前头去了,这观里只有几间屋子上了锁,大部分都只是虚掩着。婉贤站在供奉三清的殿前,将门用力推开,立刻便有灰尘和蛛网一同落下来,她猝不及防,赶紧后退,还是被灰尘粘了半个额头。
    这下就连徐适年都笑起来了,婉贤也不敢回头,自己用力地拿帕子在额头蹭着,一两下就蹭出一大片红痕,婉澜抿着嘴过去拉开她的手,温柔的在她额头拂了拂,还细心地将蛛丝从她头发里挑出来。
    “窗纸破了,这才将灰尘吹进去的。”婉澜探头向屋里看了看,地面上一层落灰,还零零落落印了些动物的爪印,像梅花的像枫叶的,还有带着尖指甲的。
    “这下可真是山间精怪的乐园了,”婉贤又高兴起来,一马当先地跳进去,一边走一边四下来看,三清的巨大雕像就在屋子尽头,身上的彩漆有些褪色,只显得暗淡,却并不恐怖。
    徐适年站在屋子门口,念挂在两边的对联:“存心邪僻,任尔烧香无点益。持身正大,见吾不拜有何妨。”
    他微微笑了笑:“好胸怀。”
    信他的人,不被定罪。不信的人,罪已经定了,因为他不信神独生子的名——《约翰福音3-18》。
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    对联出自陕西楼观台王灵官殿。
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