“奕珩, 你现在回去, 我还可当无事发生。"
临川王眸中乌云浓重，他与木奕珩缘分匪浅，木奕珩多次为他冲锋陷阵。此番他遭皇帝猜忌, 险些被断了前路，也是木奕珩坚定不移地站在他那一边, 提醒他先加防范。
木奕珩的身世，也注定他此生不会碌碌无为，只要他想, 必有冲天的机会。心狠手辣，能屈能伸, 能忍人所不能，这样的人, 要么收服在身边为己所用, 要么……斩草除根！
木奕珩笑了下。
“我也不想与王爷冲突。王爷请王妃和郡主出来，告知那人下落，我便走。”
临川王眼睛眯了眯, 几番欲震怒。
他目视下方纷乱的人群, 巡防营缩头缩脑在后方，两侧也有城中各营前来支应。
木奕珩若是抵死要与他拼，讨不到好去。
这厮简直是寻死。
大摇大摆，光天化日下集结私人兵力强闯王府，这行为正是寻死！
木奕珩死便罢了，可过去用尽的心血, 便要随之付之东流。卫国公接掌了威武侯多少暗中的势力，他还未探清楚。
木文远甘于退避朝堂，谋的是什么，他还没查明。
怎甘心因这混账小子的一时冲动而叫一切化为乌有？
如今临川王手上的兵力已经大不如前，朝廷收回他手上的虎符，没有卫国公的势力支应，他靠什么再度艰险？
临川王瞳孔微缩，拍了拍木奕珩的肩膀。
“奕珩，叫这些人候着，你随我进来！”
临川王率先走进大门，侧眸过来，等木奕珩跟上。
临川王指着内院方向：“本王一心提拔于你，栽培于你，甚至不惜将女儿……唉……罢了！本王准你，你自己去找！能在本王府内找到你要的人，本王必会给你交代。可你若找不到……你待如何？”
木奕珩抿了抿嘴唇，失神的眸子倒映着临川王的影子，他脸色苍白如纸，没有半点生气。
“找不到她……我把这条命赔了便是……”
………………
走了十来日，车速极快。
钰哥儿觉着新奇，一路精神抖擞，林云暖却开始吃不消。
吃什么吐什么，闻不得半点油星。
可她不敢停下。
木奕珩势必会用尽办法来找她，追她。
强撑着到出了北直隶。
阴雨绵绵，是南方深秋的气息。
赁的是民房，两进小院儿。
里头已有干活的人，都穿得干干净净的，出来与她见礼。
一个煮饭的婆子，一个扫院子的丫头，另有个富态白嫩的妇人，是专照顾钰哥儿的人。
护送林云暖的人很快折返大都复命。留下两名高手，负责替她看家护院，赁在隔壁院子，有相通的暗门。
邻里也都是卫国公事先查验过的，没有特别复杂的背景，都是简单朴实的百姓。
林云暖都打算好了。
钰哥儿三岁左右，她自己给他开蒙。再大一点儿，送去私塾或者书院。
卫国公有安排，不见得她就照做。她会按自己的意愿，养大一个快乐健康的孩子。
他不必出色拔尖，只要明事理，懂黑白。
他们会过得很轻松，自由自在的不必受任何拘束。
………………
安置下来的第一晚，她梦到了木奕珩。
恍惚看见他在一个黑洞洞的地方，苍白着一张脸，垂头坐在那一动不动。
林云暖试图喊他的名字。
他是迟钝的，像没听见，没半点反应。
林云暖凑过去，想伸手推一推他。
就在这时，他抬起脸。
空洞的目光越过她，看向虚无。
……………………………………
木奕珩长时间如此发呆。没人知道他在想些什么。
走廊上传来杂乱的脚步声，各处喧哗起来。
“给我吃的，快给我吃！”
呼呼喝喝地吓退那些伸出来的手，牢头停步在木奕珩所在的牢房前面。
手里托盘摆着四菜一汤一饭，还有一壶酒。
狱卒打开门，那牢头谄媚地低头进来，喊了一声“九爷”。
接着他看见桌上一动没动过的饭菜，神色一变。
手上的托盘放下，吩咐人把旧的那些饭菜撤走。
牢头躬身在他面前劝道：“九爷，多少用一些。再这么熬下去，就是人找回来，您也……您也没力气去见啊。”
木奕珩看也没看他。
他闭上眼，扬起脸，靠在身后的墙上。
睫毛那样长长的一扇，鼻梁高高的，如山峦起伏。
好看的一张脸，眼窝和两颊深深陷下去。
他不说话。已经十几天不曾开口说过话。
被关在这地牢里面，镇日就这样呆呆的坐着。
也有活过来的时候，每每张勇过来回报时，他的眼睛见到来人，会发光。嘴唇轻轻启开一条缝隙，期待对方说出他想听的结果。
可是，他一直没能如愿。
天上地下，他的人打听遍了，没半点线索。
她凭空消失，除了孩子和他的心，再没带走任何东西。
卫国公和木大老爷奔走筹谋，替他求情，想捞他出去。
他不想出去。
回到那个处处是回忆的院子，他怕自己会扛不住。
就这样，一个人在这儿，挺好。
……………………
林云暖和一个热心的邻居大姐一块儿上街买布头。
她穿一身质地柔软的棉布衣裳，蓝色百褶裙子，头发用发带随意裹住，脚上踩着木屐，和邻人同打一把伞，走过很长的街道，七拐八绕来到一个深巷尽头的小布店。
邻人笑着收了伞，往店里头一指，“你自己瞧，东西和外头不差，价钱便宜一半儿，正街上那些大店面都是骗傻子的，咱们过日子的人，得寻这样的好地方。”
林云暖认得出布的好坏，这店里有些布瞧着流光水滑，织的不够密，这样的布不经用，做成衣服容易磨破，虽是俭省了银钱，确实质量差许多。
最后选了不起眼的一块棉纱，——倒也不是非得丝绸锦缎，如今白身一个，穿个舒服自在就行。
会了帐，两人又各自去买了鱼和菜。
她很享受这种平凡的生活，有时候不叫厨上的婆子出来采买，她自己来，为着随意的逛街市，瞧热闹，有时候还带钰哥儿出来，在桥下等说书的停上好一会儿。
烟火气让她觉得自己还活着。
且活得很充实。
卖鱼的妇人已经认得她，老远就招呼：“妹子今儿买两条鲜鱼？”
林云暖微笑：“大嫂给挑两条活奔乱跳的，还按老价儿？”
那卖鱼的拎起两尾鱼道：“妹子还不放心我？我家汉子清晨网上来的，都鲜着呢！”
林云暖微笑接过，和那邻人又去瞧青菜。
一旁有个粗胖婆子眯眼打量林云暖半晌，过来杵了杵卖鱼妇人：“瞧着眼生，什么来头？”
卖鱼的妇人抿嘴一笑：“您问那小媳妇儿？东边井家胡同那赵瘸子家的表亲，赵瘸子不是发了横财要搬省城去？就把旧宅子抵了她，说是丈夫在外头做营生，偶然过来一阵子。见人笑三分，又文静儿，虽是好，您老可别错了路子，人家有主儿的了。”
胖婆子咂了咂嘴：“柳条腰，风流脸，别看打扮灰不溜丢，这面相，克夫克父。当不得正室嫡妻，若是当得了，她丈夫或犯事，或短命。正经卖了自家，做门小的，上面压一头，这劫才算过去。”
卖鱼妇人挺喜欢林云暖，一听这话说得难听，不由劝道：“婶子您这是犯糊涂。人家男人好着呢，您可别上门当着人面说这个，咱做媒做的是喜事，是积德，惹得人家心里不痛快拆了姻缘，可不是损阴德了？管人家长什么腰什么脸，您还是把眼睛盯在那些没成亲的人上头，盯人家小媳妇儿做甚？”
婆子撇撇嘴没说话。
她给人做媒一辈子，懂算八字，也懂点相面，一开始瞅见林云暖只觉得样貌不俗，再多瞧几眼，才觉出问题来。
确是克夫克父的面相，生途坎坷，大起大落，却又贵不可言。
这种面相的女子，她是第一回见。这便来了兴致，与妇人打听她来历。
林云暖并不知道自己面相如何，买够了吃用的，和邻人一块儿往回走。
巷口遇上隔院的书生，老远就躬身拱手，垂头避让在墙边，邻人与书生打招呼：“白先生，干什么去？”
那白先生涨红一张脸，闷声道：“送、送信。”
等离得远了，在林云暖家门口，邻人噗嗤一声笑出来，“妹子，你说这老秀才是不是读书读傻了，见个人儿连话都说不顺溜，就这还教书？”
林云暖抿嘴一笑，把今天买的糕点分出几块给她，“何大姐，拿去给你家墩儿娃吃。”
邻人连忙摆手推辞，谦让几番才伸手接了。没一会儿，叫墩儿娃过来送两个鸡蛋，礼尚往来。
林云暖喜欢市井人的淳朴。
托腮坐在窗下瞧墩儿娃在院里逗弄晒太阳的钰哥儿，觉着这日子过的很慢，很简单。自由的气息扑满整个院子。
如今，她想去哪儿就去哪儿，想说什么就说什么。带钰哥儿在河边玩水，玩泥巴，自己做风筝，和悦欢跑到林子里去放。阳光好的时候在院子里摆张桌子，画点小画，配上台词，自制连环画给钰哥儿瞧。
她没做甚轰轰烈烈的大事，只是悠闲自在的过活。她的院子里不必讲规矩，不用请安问候，讨好巴结，不用费尽心思，博取欢心。不必注意形象，想笑就笑。不必守在一块四角天空下面，出个门都要听许多难听的闲言。
她只怕夜晚。
怕夜深人静辗转难眠的时候。
心里头又要揪痛起，惦念那个人怎样了。
………………
乱七八糟的一个月。
木奕珩蹲了十二天大牢，在陶然的眼泪攻势和临川王的劝服下，今上免了木奕珩犯上作乱罪责，木奕珩在出狱第二日就上了一道辞官的折子。
半途被卫国公拦下来，替他告了病假。
木奕珩纵马，朝城外冲。
守门的兵卫都已认得他，恭敬道：“九爷莫为难我等，公爷吩咐，不准您出城。”
木奕珩便抽刀。
午后，木奕珩被人五花大绑，送到卫国公面前。
卫国公在写字，淡淡瞥他一眼，“丈夫顶天立地，为一个妇人要死要活，脸面还要不要！如今人人皆知你因被妇人所弃，成了没魂的鬼，你究竟还要疯到什么时候？”
木奕珩不语，被绑着，也不挣。
是了，并无错。林云暖走的那天就已经把他的魂魄带走。
如今被困在此处的，不过是一具碎了心的躯壳。
张勇在卫府门外接他，天已擦黑，木奕珩无声无息从里面出来。
他不骑马，顺着长街往最热闹的去处走。
河岸上的画舫楼牌，点起无数暧昧的红灯。
人声笑语里，木奕珩无声钻入一艘不起眼的小舟。
张勇踯躅片刻，没有跟上去。
船儿荡开，那船娘问他：“公子爱听什么调儿？奴家会唱的许多。”
木奕珩从腰里摸出一把碎银子，扔在小案上头。
船娘见他不语，知道是他心情不佳。扬声唱了一段欢快明朗的船调。
歌声里，鲜鱼粥送上来。
木奕珩捧着粥碗喝了一口。
泪水，一串串的，滚进热气腾腾的粥里。咸的苦的，辨不出滋味。
…………
白秀才在屋里看书。
他娘白老太今儿迎客。
好容易求了镇上最有名的汤媒婆给她儿子说亲。——二十六七的人了，还在死磕书，十六那年中了秀才，成了远近闻名的神童，镇里的官老爷都对他另眼相看。靠着这点功名，每月能免费领一小兜黄米。白老太便因此瞧不上寻常人家的闺女。
谁想白秀才再想往上考，竟是屡试不第。蹉跎十来年光阴，媳妇儿没说上，倒开始听见许多难听话传出来。
白老太虽然相信自家儿子是真材实料，可奈何她年纪越来越大，支应家里事渐渐力不从心。
她有病，瞒着儿子。想在自己活着时抱孙子，这婚事这才提上日程，用两尺花布和一兜豆陷儿馍请得汤媒婆过来。
白老太絮絮叨叨说自家儿子的好处，什么才比天高，注定是要扬名立万光宗耀祖的料，谁若嫁到他们家，那势必是要跟着鸡犬升天、将来要做官太太的。
汤婆子听得暗翻白眼。
——白秀才是读书读傻了，谁不知？
每个月那么一小兜黄米，能养活谁？全靠白秀才给人写家书，白老太替人补衣裳换几个家用。
那白老太更是迷之自信，觉得他儿子应该娶了皇家帝女才不亏。谁嫁进来谁倒霉。
汤婆子几番想走，被白老太扯着走不脱。
听见外头脆脆的说话声，喊“白大娘。”
从窗口看去，是一个十六七岁的姑娘，脸蛋儿尖尖的，笑起来眼睛弯成一对月。
“白大娘，您家的阿福又钻去我家院子了，我姐姐让我给您抱回来。这儿有一点吃的，姐姐说给阿福吃，一块放您院儿里了！”
白老太胡乱点点头，骂门外那只瘦骨嶙峋的狗，“再乱跑，打瘸你的狗腿！”
悦欢有点尴尬，忙从白家院里退出来。
汤婆子眼睛滴溜一转，问白老太：“这是谁家闺女？说亲了没有？”
白老太不耐烦地道：“赵瘸子家的远亲，搬来不久，谁知她？咱们接着说我儿……”
汤婆子想及那天在街上撞见的林云暖，心里头猫抓似的，非常想再仔细瞧一瞧她的面相。
白秀才隔着半道墙，听见汤婆子问道：“白大娘，您可见过那丫头的姐姐？据说她男人是个行商的？可知底细？她姐姐究竟是正头娘子，还是外室做小的？”
临川王眸中乌云浓重，他与木奕珩缘分匪浅，木奕珩多次为他冲锋陷阵。此番他遭皇帝猜忌, 险些被断了前路，也是木奕珩坚定不移地站在他那一边, 提醒他先加防范。
木奕珩的身世，也注定他此生不会碌碌无为，只要他想, 必有冲天的机会。心狠手辣，能屈能伸, 能忍人所不能，这样的人, 要么收服在身边为己所用, 要么……斩草除根！
木奕珩笑了下。
“我也不想与王爷冲突。王爷请王妃和郡主出来，告知那人下落，我便走。”
临川王眼睛眯了眯, 几番欲震怒。
他目视下方纷乱的人群, 巡防营缩头缩脑在后方，两侧也有城中各营前来支应。
木奕珩若是抵死要与他拼，讨不到好去。
这厮简直是寻死。
大摇大摆，光天化日下集结私人兵力强闯王府，这行为正是寻死！
木奕珩死便罢了，可过去用尽的心血, 便要随之付之东流。卫国公接掌了威武侯多少暗中的势力，他还未探清楚。
木文远甘于退避朝堂，谋的是什么，他还没查明。
怎甘心因这混账小子的一时冲动而叫一切化为乌有？
如今临川王手上的兵力已经大不如前，朝廷收回他手上的虎符，没有卫国公的势力支应，他靠什么再度艰险？
临川王瞳孔微缩，拍了拍木奕珩的肩膀。
“奕珩，叫这些人候着，你随我进来！”
临川王率先走进大门，侧眸过来，等木奕珩跟上。
临川王指着内院方向：“本王一心提拔于你，栽培于你，甚至不惜将女儿……唉……罢了！本王准你，你自己去找！能在本王府内找到你要的人，本王必会给你交代。可你若找不到……你待如何？”
木奕珩抿了抿嘴唇，失神的眸子倒映着临川王的影子，他脸色苍白如纸，没有半点生气。
“找不到她……我把这条命赔了便是……”
………………
走了十来日，车速极快。
钰哥儿觉着新奇，一路精神抖擞，林云暖却开始吃不消。
吃什么吐什么，闻不得半点油星。
可她不敢停下。
木奕珩势必会用尽办法来找她，追她。
强撑着到出了北直隶。
阴雨绵绵，是南方深秋的气息。
赁的是民房，两进小院儿。
里头已有干活的人，都穿得干干净净的，出来与她见礼。
一个煮饭的婆子，一个扫院子的丫头，另有个富态白嫩的妇人，是专照顾钰哥儿的人。
护送林云暖的人很快折返大都复命。留下两名高手，负责替她看家护院，赁在隔壁院子，有相通的暗门。
邻里也都是卫国公事先查验过的，没有特别复杂的背景，都是简单朴实的百姓。
林云暖都打算好了。
钰哥儿三岁左右，她自己给他开蒙。再大一点儿，送去私塾或者书院。
卫国公有安排，不见得她就照做。她会按自己的意愿，养大一个快乐健康的孩子。
他不必出色拔尖，只要明事理，懂黑白。
他们会过得很轻松，自由自在的不必受任何拘束。
………………
安置下来的第一晚，她梦到了木奕珩。
恍惚看见他在一个黑洞洞的地方，苍白着一张脸，垂头坐在那一动不动。
林云暖试图喊他的名字。
他是迟钝的，像没听见，没半点反应。
林云暖凑过去，想伸手推一推他。
就在这时，他抬起脸。
空洞的目光越过她，看向虚无。
……………………………………
木奕珩长时间如此发呆。没人知道他在想些什么。
走廊上传来杂乱的脚步声，各处喧哗起来。
“给我吃的，快给我吃！”
呼呼喝喝地吓退那些伸出来的手，牢头停步在木奕珩所在的牢房前面。
手里托盘摆着四菜一汤一饭，还有一壶酒。
狱卒打开门，那牢头谄媚地低头进来，喊了一声“九爷”。
接着他看见桌上一动没动过的饭菜，神色一变。
手上的托盘放下，吩咐人把旧的那些饭菜撤走。
牢头躬身在他面前劝道：“九爷，多少用一些。再这么熬下去，就是人找回来，您也……您也没力气去见啊。”
木奕珩看也没看他。
他闭上眼，扬起脸，靠在身后的墙上。
睫毛那样长长的一扇，鼻梁高高的，如山峦起伏。
好看的一张脸，眼窝和两颊深深陷下去。
他不说话。已经十几天不曾开口说过话。
被关在这地牢里面，镇日就这样呆呆的坐着。
也有活过来的时候，每每张勇过来回报时，他的眼睛见到来人，会发光。嘴唇轻轻启开一条缝隙，期待对方说出他想听的结果。
可是，他一直没能如愿。
天上地下，他的人打听遍了，没半点线索。
她凭空消失，除了孩子和他的心，再没带走任何东西。
卫国公和木大老爷奔走筹谋，替他求情，想捞他出去。
他不想出去。
回到那个处处是回忆的院子，他怕自己会扛不住。
就这样，一个人在这儿，挺好。
……………………
林云暖和一个热心的邻居大姐一块儿上街买布头。
她穿一身质地柔软的棉布衣裳，蓝色百褶裙子，头发用发带随意裹住，脚上踩着木屐，和邻人同打一把伞，走过很长的街道，七拐八绕来到一个深巷尽头的小布店。
邻人笑着收了伞，往店里头一指，“你自己瞧，东西和外头不差，价钱便宜一半儿，正街上那些大店面都是骗傻子的，咱们过日子的人，得寻这样的好地方。”
林云暖认得出布的好坏，这店里有些布瞧着流光水滑，织的不够密，这样的布不经用，做成衣服容易磨破，虽是俭省了银钱，确实质量差许多。
最后选了不起眼的一块棉纱，——倒也不是非得丝绸锦缎，如今白身一个，穿个舒服自在就行。
会了帐，两人又各自去买了鱼和菜。
她很享受这种平凡的生活，有时候不叫厨上的婆子出来采买，她自己来，为着随意的逛街市，瞧热闹，有时候还带钰哥儿出来，在桥下等说书的停上好一会儿。
烟火气让她觉得自己还活着。
且活得很充实。
卖鱼的妇人已经认得她，老远就招呼：“妹子今儿买两条鲜鱼？”
林云暖微笑：“大嫂给挑两条活奔乱跳的，还按老价儿？”
那卖鱼的拎起两尾鱼道：“妹子还不放心我？我家汉子清晨网上来的，都鲜着呢！”
林云暖微笑接过，和那邻人又去瞧青菜。
一旁有个粗胖婆子眯眼打量林云暖半晌，过来杵了杵卖鱼妇人：“瞧着眼生，什么来头？”
卖鱼的妇人抿嘴一笑：“您问那小媳妇儿？东边井家胡同那赵瘸子家的表亲，赵瘸子不是发了横财要搬省城去？就把旧宅子抵了她，说是丈夫在外头做营生，偶然过来一阵子。见人笑三分，又文静儿，虽是好，您老可别错了路子，人家有主儿的了。”
胖婆子咂了咂嘴：“柳条腰，风流脸，别看打扮灰不溜丢，这面相，克夫克父。当不得正室嫡妻，若是当得了，她丈夫或犯事，或短命。正经卖了自家，做门小的，上面压一头，这劫才算过去。”
卖鱼妇人挺喜欢林云暖，一听这话说得难听，不由劝道：“婶子您这是犯糊涂。人家男人好着呢，您可别上门当着人面说这个，咱做媒做的是喜事，是积德，惹得人家心里不痛快拆了姻缘，可不是损阴德了？管人家长什么腰什么脸，您还是把眼睛盯在那些没成亲的人上头，盯人家小媳妇儿做甚？”
婆子撇撇嘴没说话。
她给人做媒一辈子，懂算八字，也懂点相面，一开始瞅见林云暖只觉得样貌不俗，再多瞧几眼，才觉出问题来。
确是克夫克父的面相，生途坎坷，大起大落，却又贵不可言。
这种面相的女子，她是第一回见。这便来了兴致，与妇人打听她来历。
林云暖并不知道自己面相如何，买够了吃用的，和邻人一块儿往回走。
巷口遇上隔院的书生，老远就躬身拱手，垂头避让在墙边，邻人与书生打招呼：“白先生，干什么去？”
那白先生涨红一张脸，闷声道：“送、送信。”
等离得远了，在林云暖家门口，邻人噗嗤一声笑出来，“妹子，你说这老秀才是不是读书读傻了，见个人儿连话都说不顺溜，就这还教书？”
林云暖抿嘴一笑，把今天买的糕点分出几块给她，“何大姐，拿去给你家墩儿娃吃。”
邻人连忙摆手推辞，谦让几番才伸手接了。没一会儿，叫墩儿娃过来送两个鸡蛋，礼尚往来。
林云暖喜欢市井人的淳朴。
托腮坐在窗下瞧墩儿娃在院里逗弄晒太阳的钰哥儿，觉着这日子过的很慢，很简单。自由的气息扑满整个院子。
如今，她想去哪儿就去哪儿，想说什么就说什么。带钰哥儿在河边玩水，玩泥巴，自己做风筝，和悦欢跑到林子里去放。阳光好的时候在院子里摆张桌子，画点小画，配上台词，自制连环画给钰哥儿瞧。
她没做甚轰轰烈烈的大事，只是悠闲自在的过活。她的院子里不必讲规矩，不用请安问候，讨好巴结，不用费尽心思，博取欢心。不必注意形象，想笑就笑。不必守在一块四角天空下面，出个门都要听许多难听的闲言。
她只怕夜晚。
怕夜深人静辗转难眠的时候。
心里头又要揪痛起，惦念那个人怎样了。
………………
乱七八糟的一个月。
木奕珩蹲了十二天大牢，在陶然的眼泪攻势和临川王的劝服下，今上免了木奕珩犯上作乱罪责，木奕珩在出狱第二日就上了一道辞官的折子。
半途被卫国公拦下来，替他告了病假。
木奕珩纵马，朝城外冲。
守门的兵卫都已认得他，恭敬道：“九爷莫为难我等，公爷吩咐，不准您出城。”
木奕珩便抽刀。
午后，木奕珩被人五花大绑，送到卫国公面前。
卫国公在写字，淡淡瞥他一眼，“丈夫顶天立地，为一个妇人要死要活，脸面还要不要！如今人人皆知你因被妇人所弃，成了没魂的鬼，你究竟还要疯到什么时候？”
木奕珩不语，被绑着，也不挣。
是了，并无错。林云暖走的那天就已经把他的魂魄带走。
如今被困在此处的，不过是一具碎了心的躯壳。
张勇在卫府门外接他，天已擦黑，木奕珩无声无息从里面出来。
他不骑马，顺着长街往最热闹的去处走。
河岸上的画舫楼牌，点起无数暧昧的红灯。
人声笑语里，木奕珩无声钻入一艘不起眼的小舟。
张勇踯躅片刻，没有跟上去。
船儿荡开，那船娘问他：“公子爱听什么调儿？奴家会唱的许多。”
木奕珩从腰里摸出一把碎银子，扔在小案上头。
船娘见他不语，知道是他心情不佳。扬声唱了一段欢快明朗的船调。
歌声里，鲜鱼粥送上来。
木奕珩捧着粥碗喝了一口。
泪水，一串串的，滚进热气腾腾的粥里。咸的苦的，辨不出滋味。
…………
白秀才在屋里看书。
他娘白老太今儿迎客。
好容易求了镇上最有名的汤媒婆给她儿子说亲。——二十六七的人了，还在死磕书，十六那年中了秀才，成了远近闻名的神童，镇里的官老爷都对他另眼相看。靠着这点功名，每月能免费领一小兜黄米。白老太便因此瞧不上寻常人家的闺女。
谁想白秀才再想往上考，竟是屡试不第。蹉跎十来年光阴，媳妇儿没说上，倒开始听见许多难听话传出来。
白老太虽然相信自家儿子是真材实料，可奈何她年纪越来越大，支应家里事渐渐力不从心。
她有病，瞒着儿子。想在自己活着时抱孙子，这婚事这才提上日程，用两尺花布和一兜豆陷儿馍请得汤媒婆过来。
白老太絮絮叨叨说自家儿子的好处，什么才比天高，注定是要扬名立万光宗耀祖的料，谁若嫁到他们家，那势必是要跟着鸡犬升天、将来要做官太太的。
汤婆子听得暗翻白眼。
——白秀才是读书读傻了，谁不知？
每个月那么一小兜黄米，能养活谁？全靠白秀才给人写家书，白老太替人补衣裳换几个家用。
那白老太更是迷之自信，觉得他儿子应该娶了皇家帝女才不亏。谁嫁进来谁倒霉。
汤婆子几番想走，被白老太扯着走不脱。
听见外头脆脆的说话声，喊“白大娘。”
从窗口看去，是一个十六七岁的姑娘，脸蛋儿尖尖的，笑起来眼睛弯成一对月。
“白大娘，您家的阿福又钻去我家院子了，我姐姐让我给您抱回来。这儿有一点吃的，姐姐说给阿福吃，一块放您院儿里了！”
白老太胡乱点点头，骂门外那只瘦骨嶙峋的狗，“再乱跑，打瘸你的狗腿！”
悦欢有点尴尬，忙从白家院里退出来。
汤婆子眼睛滴溜一转，问白老太：“这是谁家闺女？说亲了没有？”
白老太不耐烦地道：“赵瘸子家的远亲，搬来不久，谁知她？咱们接着说我儿……”
汤婆子想及那天在街上撞见的林云暖，心里头猫抓似的，非常想再仔细瞧一瞧她的面相。
白秀才隔着半道墙，听见汤婆子问道：“白大娘，您可见过那丫头的姐姐？据说她男人是个行商的？可知底细？她姐姐究竟是正头娘子，还是外室做小的？”