观摩团的将帅们对新枪的穿甲子弹产生了极大的热情,尽管爱娃·亚当丝小姐声明,这种子弹因为采用了硬化钢芯,工艺上复杂了,成本增加接近一半。但是军方高层的长官还是要求优先生产硬化钢芯弹,甚至有人要求取消普通弹,只生产这种硬化钢芯子弹。这跟一战时期落后的军事思想有关,当时大家都还在追求枪械的超远射程,而忽略了实际上几乎不会出现这么远的交战距离。
    不管怎么样,德国军方高层还是高兴地接受了新枪。最初,这款新枪只是替代c96连发手枪,用于近距离提供近距离的持续火力。一个德国步兵班有三个战术小组,每个小组有一人携带c96连发手枪,换装新枪之后,每个步兵班有三把新款连发枪。但是,这款新枪迅速受到士兵们的广泛喜爱,德军把它称为“连发步枪”。一开始,是每个班的班长要求为自己装备这种“连发步枪”,每个步兵班就有了四支“连发步枪”。紧接着,在个别步兵班里出现了装备两支新枪的战术小组,而且士兵们发现新款“连发步枪”的射程完全够用,于是纷纷要求用新款的“连发步枪”换装原来的毛瑟g98步枪。很快,德军步兵班的战术小组就变成了一人持有毛瑟g98步枪,负责远距离精准射击(这个人一般都是小组里枪法最好的),而其他两人都使用新款“连发步枪”。这样一来,德军的十人步兵班,就变成了三人携带毛瑟g98步枪,七人装备“连发步枪”的局面。当敌军进入六七百米距离内时,就进入了德军步兵班每个人的有效射程之内;而敌军发起近距离冲锋时,面临的是超过70%以上的连发火力,德军在步兵火力这一方面,已经远远拉开了与对手的差距。
    1916年5月,战争已经进行了近两年,与德军换新枪,添装备不同的是,俄国的经济、军事已经滑落到崩溃边缘。在之前的波罗的海沿岸战役和乌克兰战役(布鲁西洛夫攻势)中,沙皇俄国已经耗光了国力,战争所消耗的巨大财力一直无法弥补,只能靠英国的借贷支撑政府的运转。为了维持战局,俄国已经抽调了大量青壮,然而在德军的犀利攻势下,直接损失的人员已经超过六百万!加上国内维持治安、镇压起义、饥饿病死的适龄男性减少在一千万以上,俄国的人口正在出现短缺。而且俄国老百姓普遍感到生活艰辛、社会矛盾尖锐对立,各种反抗势力层出不穷。对德军作战的连续失败,使得大家对战争都很厌恶,老百姓不愿再送自己的孩子参军打仗,逃兵也越来越多,士气极其低落。
    军队是沙皇赖以生存的凭证,是政府剥削老百姓的依靠,打击俄国军队,就能动摇沙皇统治的根本。德国情报网这几个月联系了多个俄国反抗势力,与孟什维克和布尔什维克等党派都有联系,甚至与个别势力约定:德军负责消灭沙俄军队,为俄国反抗势力推翻沙皇统治创造条件,一旦新势力建立政权,立即与同盟国签订和约,结束战争。
    为帮助俄国反抗势力,德军决定从立陶宛和乌克兰迂回,包抄围歼白俄罗斯西部的沙俄军队。1916年5月20日,德国第一、第二、第五、第八、第九集团军,共计一百二十万人,从北起立陶宛,南至乌克兰的广大战区,发起了突击。德军的105毫米野战炮先是对预定目标进行了火力突袭,当俄军炮火反击时,迅速投入早已准备好的150毫米榴弹炮进行火力压制,很快就打垮了本就不多的俄军火炮部队。同时,纵深的210毫米铁道炮对俄军加固阵地进行拔点射击。当步兵发起冲击时,75毫米山炮跟随步兵作战,对未摧毁的火力点直射,很快就打开多处突破口。
    面对汹涌而来的德军,俄军的抵抗意志并不坚决,由于反抗势力的宣传,许多沙俄士兵在一开战就逃离了作战岗位。缺衣少食的俄军士兵,并不愿为沙皇政府卖命,他们从反抗组织那里获知,德军的作战目标就是俄军的有生力量,这造成了更大规模的士兵逃亡。由于出现了成建制的士兵溃逃,那些准备抵抗的俄军,也变得意志不坚决了。契诃夫斯基在几次大战中,都神奇的活了下来,他的经验告诉他,战斗力强并不一定能够在上百万人的决战中存活下来,但是跑得快,有很大机会活着。当他和他的部队往后方逃窜时,路过一座由近卫军把守的大桥,这是白俄罗斯通往莫斯科的必经之地。一开始沙皇近卫军并不让他们通过大桥,只是后来越来越多的溃军堵在桥上,最终契诃夫斯基和大量的溃军裹挟着近卫军一起逃向莫斯科方向。
    最终,十余天的白俄罗斯战役以沙俄惨败告终,俄国损失了几十万大军,并且丢弃了白俄罗斯的大部分领土,莫斯科已经暴露在德军的兵锋之下。白俄罗斯的惨败,引发了俄国内部的动荡,国内反抗势力发动了推翻沙皇统治的起义。沙皇调动前线的军队,镇压起义,可是有许多俄军官兵拒绝执行命令。其实,反抗势力已经渗透到了俄军内部,沙皇俄国本就民不聊生很久了,许多士兵的父母、妻儿都过着衣食不保的生活,他们对统治阶级的不满由来已久。再加上沙俄军队等级压迫极剧,士兵们再也不愿为统治阶级卖命了,甚至有人加入了反抗势力,沙俄政权的统治飘摇不定,国内矛盾越演越烈。
    1916年,俄国农业机器产品只有战前的1/5,机车、车厢的生产明显减少,机车减少16%,车厢减少14%。机器、车床严重不足,又影响矿石、煤炭、石油开采量的下降。由于缺乏燃料、原料,高炉停火,许多工厂不得不关闭,战前靠进口棉花生产的纺织厂停产。至1916年,前线的武器、弹药严重不足。每月需要6万支步枪,而每月只造出3万4千支步枪。每月需要机枪800支,而1914年下半年总共才制造机枪860支。交通、运输严重阻塞,铁路承担不了急剧增长的运输任务。
    1916年5月之后,铁路为军队运送的粮食只能满足需要量的一半左右,有的伤兵几天领不到食物和纱布。在彼得格勒、莫斯科和其他工业城市粮食匮缺,但在西伯利亚、乌拉尔、里海、伏尔加河和顿河一带却有大量粮食、肉、鱼烂掉。1916年,储存变质的粮食达15万车箱。海运也不妙。波罗的海、黑海早被德国、奥斯曼帝国所封锁。俄国和盟国的联系主要通过摩尔曼斯克、阿尔汉格尔斯克和海参崴。但是,内地和摩尔曼斯克之间没有铁路。从阿尔汉格尔斯克到沃洛格达之间的铁路是窄轨(1916年改为宽轨),运输不便。海参崴离俄国腹地又太远。结果,大批货物被堆积在港口,无法运入内地。在阿尔汉格尔斯克,煤堆得像一座座山,沿码头堆着一箱箱供兵工厂使用的车床。在摩尔曼斯克,船只等待卸货要等几星期、几个月。
    大战爆发后,农业生产受到严重影响。应征入伍的有劳动能力的人口达1500万,主要来自农村。由于农村劳动力被征兵,大量的耕地无人种植,致使耕地面积减少1千万俄亩。耕畜从1914年的1800万头减少到1916年的1300万头,粮食收获量减少1/4,运输的困难又使城乡联系实际中断。在市场上,粮食、肉、糖和其他农产品日渐短缺。1916年底,彼得格勒只能得到计划供应粮食的14%!地主、富农和商人却掌握着大量生活必需品,囤积居奇,投机倒把。粮食往往从商店消失,却又在黑市上以高价出售。1916年夏,彼得格勒粮食价格比战前提高1.5倍~3倍,肉和糖尤其昂贵。广大人民处在饥饿线上,怨声载道,不得不起来斗争。1915年因饥饿引起的农民暴动达684起。1916年头5个月,民众暴动达510次。
    在各交战国中,俄国的战线最长。战争在上百万平方公里的俄国领土上进行。300万难民无家可归,缺衣少食。很多人在战争中断送生命、受伤致残和死于瘟疫。到1916年5月30日止,俄国共损失840万人。许多士兵的家庭无人抚养,生活非常困苦。
    为了维持战争,沙皇政府的军费开支与日俱增,主要靠借内债和滥发纸币支付。1916年,卢布的官方牌价降到55戈比,购买力降到27戈比。国债从1914年的88亿卢布增加到1916年7月的316亿卢布。沙皇政府的财政已经达到崩溃的境地。沙皇政府为了满足战争需要,在1915年成立了国防、粮食、燃料和运输4个专门会议,来调节国内的经济生活,但并没有能够挽救经济的破产,却对劳动人民实行无比残酷的掠夺。大多数工厂为完成军事订货延长工作时间,增加劳动强度,剥削妇女、少年的劳动。据345个企业的统计材料,平均纯利润在1913年为8.84%,1915年增加到16.49%,1916年又增加到17.58%。经济混乱,加上军事失利,促使全国革命运动重新高涨起来。反对饥饿、反对战争和反对沙皇制度的斗争结合了起来。
    俄国的社会矛盾,已经到了火山爆发的边缘!

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