台中,大肚溪。
    在十几个村民的簇拥下,颜善彩高坐的滑竿之上,由两个村民抬着摇摇晃晃来到田边。
    看着田地中横平竖直的水稻,颜善彩点头说:“你们村里今年的收成看起来不错呀。”
    村中的耆老连忙陪笑:“都是仰赖颜家老爷们修的水渠和老爷的家丁护卫。”
    “还是你们老人家最知道什么叫知恩图报。”颜善彩笑着说:“今年看课便给你们少收几分。”
    闻言众村民都是脸露喜色。
    地主收租子叫做收课,每年的课数大抵都是农民和地主们先约定一个数额,若是遇到灾荒,则会请地主到田中看课,根据田地的减产情况免除一部份的田租。
    而在大肚溪一带,因为靠近土人“大肚王国”的范围,汉人移民们种地经常受到骚扰,一年能够种出多少粮食都得看运气。所以往往是几个月看一次课。
    大家的高兴心情一直维持到颜善彩说出了数字:“今年的租子便算到五成三吧。”
    “五成?”村中老人顿时急了,“颜老爷,五成太多了,咱们村民还给老爷出了一个月的工呢,这是耽误农时的事情,怎么还要五成?”
    “出功是为了修水渠,难道这水渠不是你等在用?”颜善彩瞬间不悦,“五成课已经是极少的了,在福建时,你们哪家的课不交到六七成以上?难道是欺负我没在福建混过?做人总要讲些道理不是!”
    百姓们被他说的哑口无言,想要反驳却又不敢得罪颜善彩。
    台湾岛上各地的情况极不相同,台中大的移民点紧靠大肚王国,大肚王国也被叫做“番仔国”,乃是本地的几个原住民会社组织起来的准王国政体,其主体虽然也是平埔族,但对于汉人移民远比其他平埔族更为严厉抵触,拒绝和汉人融合,甚至会对汉人进行抢掠。
    在这里的汉人移民所以非常需要豪强组织,才能够正常的开垦。
    颜善彩所来自的颜家出自福建泉州府安溪县金田乡,自称是唐代大书法家颜真卿的后代。他家原本只不过是泉州一带的石匠,专靠给人刻碑文为生。
    几年前,颜善彩的父亲逃荒来到台湾,先是在北港一带给人刻碑挣钱,后来便组织家人第一批于台中开垦,站稳了脚跟。
    随着台湾移民越发兴旺,不到十年时间,颜善彩家族已经是掌握了十几个移民村的大地主。
    颜善彩要求农民将今年所产粮食中的五乘三交给颜家听起来很多,但颜善彩说的还真没错,这等田课放在福建沿海平原已经算得上仁慈。
    王文龙前世的台湾曾经搞过“三七五减租”,即是将地主的租税规定最高额度为三成七五,这在前世台湾工业化前期已经是会得罪一大票“地主皇民”的“仁政”。
    因为随着明清两代开发台湾,到王文龙前世台湾的工业化前夕,大地主给佃农的税额是反过来的,六成二五以上的粮食都得当做地租上交。
    甚至农民还不是那时台湾被盘剥的最严苛的群体,更惨的百姓当属矿工。而负责盘剥矿工的主力就是这位颜善彩的后人。
    颜善彩家在原历史上从清朝开始便在台中开采煤矿,甲午之战后,日本占据台湾,颜家便让子弟努力学习日语、交好日本人,成为模范皇民。
    后来日本人将台湾的民营矿业全部征收,指将开采权租售给与日本人交好的家族。颜家得到开采资格,从此真正发迹,后来更和三井公司合办“基隆炭矿株式会社”,成为所谓“台湾五大家族”中以矿业起家的“基隆颜家”。
    日军侵华以及侵占太平洋群岛所需的战船动力煤,有相当部分就是颜家后人组织开采出来的。
    颜善彩收这么高的课税,也是按市场价浮动,这几乎是百姓愿意接受并且不造反的最高额度。台湾土地广阔,即使把收成的五成三交给颜家佃户也能吃饱饭,日子过得比在福建好上不少。
    但是租种颜家土地的百姓们来到台湾目的是改善自己的生活,交完田课后所剩余的钱财却完全无法使他们有更大的发展。
    交完田租后的剩余部分太少了,既不能送孩子去读书,也无法存下足够钱财自己开荒买地或者做小买卖。
    而且收了这么高的地租之后,这些百姓还得为颜家义务劳动,帮颜家去开辟山场或者疏通水渠。
    还是那句话,这些租客不愿意干,有的是人愿意干。
    ……
    鹿港。
    原时空这地方要等到清朝大批汉人前往台湾移民才能开发起来,在本时空因为台湾移民的提前兴旺,此地也早早获得发展。
    和王文龙前世一样,漳州移民也将鹿群聚集的此处港口命名为鹿港。
    台南港是台湾做对外贸易以及停泊大型船只最容易的所在,而鹿港却是从福建前往台湾最佳的中转之地。
    因为移民众多,此地的发展不逊于台南,王文龙现在所做的街上已经有近百间店铺,摆满日常用品,油车、染房、建材、银铺鳞次栉比,街口还有个妈祖庙,看着已有福建大县城的街巷规模。
    拿着三一教收集到的资料,王文龙却是越看越皱眉。
    台中彰化鹿港一带,是此时汉人移民和大肚王国的交界之处,土地便于开发,土汉矛盾也较强。汉人需要一个势力联结,于是三一教在此地形成了事实管理,百姓的组织度已经进化到县城规模。
    “此地百姓的生活恐怕不太好呀。”王文龙放下资料,叹气道。
    这是一份王文龙从三一教中拿来的百姓田租登记,三一教讲究捐钱布施,会日常记录信徒们的收入水平,方便宗教经费的分配以及福利发放。
    按照三一教登记的数字,本地百姓的平均田课已经接近五成五。
    虽然没有到清末民国时期台湾普遍六成五以上的租税,但那时六成五的租税之中包含的还有税收,现在开发台湾的移民们可是基本不交朝廷赋税的。
    五乘五的课税全落在地主的口袋里,这样算来台中一代地主群体的收入已经接近清末民国的水平。
    这可就有点恐怖了,要知道大规模开发台湾至今也就将将十年而已。
    更让王文龙担心的是,他是来卖鸟粪石的,大地主的存在对于鸟粪石贸易显然会有负面影响,把农民克扣成这样,种田人家哪还买得起肥料?
    王文龙对郑士表道:“待会儿咱们到田间去看看吧。”
    郑士表点头,鹿港镇的面积并不算大,出镇子几步路就是农田,去一趟也用不了多长时间。
    (本章完)

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