第609章 民众的选择
    伊斯达利亚大祭坛顶端,凯修斯坐在那由于适应体型增长而新建的大理石王座上,喷出一口炙热的白烟。
    “言至于此,你们应该清楚该怎么做.”
    而在王座之下,食人魔、大地精、提夫林、蜥蜴人、双足飞龙上百位等来自帝国各地的眷族首领齐聚一堂。
    白龙、奇美拉等许多有特殊地位的眷属也拥挤在祭坛周围,占据着一席之地,就连玩家的代表都有十几个。
    此时的帝国人口已经接近千万,内部的种族结构也愈发复杂,管理体系都有些臃肿。
    而在场的人员,大都是帝国元老院的成员,几乎每位都有伯爵以上的爵位,是真正操控社会方向的大人物,当然,能够抉择帝国命运的存在只有一位——燃烬皇帝。
    “rua!杀光他们,抢光他们的钱!让这些该死的人类见识一下您的厉害!对了,别忘了抢光他们家里的冻肉!”
    凯修斯甚至不需要抬眼,就知道这样的发言是谁提出来的。
    果然,白龙蒂妮娅摇晃着尾巴,高昂着头颅,格外亢奋地吼叫着,恨不得现在就飞到南方去抢劫。
    红龙直接忽略了她的建议,环顾四周,用平淡的目光扫过众位眷属。
    思索片刻,兼任帝国陆军元帅、军事部部长的多洛向前几步,半跪在地上。
    “陛下,我认为蒂妮娅小姐的话虽然有些夸张,但是并非全无道理,您曾说过这样一句话:‘真理只在大炮的射程之内。’
    而这次行动将是帝国在费安索大陆的首次亮相,我们必须给他们留下‘深刻’的印象。
    我们应该碾碎他们的军队,将所有的反抗者吊死在绞刑架上,将他们的城市变成弥漫着硝烟的废墟,让这些主动挑衅的家伙感到发自内心的——恐惧!”
    多洛的报告声铿锵有力,让在场的所有人都能感受到他的自信与决心,还有那股发自内心的狠辣。
    凯修斯只是淡淡地看了他一眼,既没有同意,也没有出言反对。
    龙血怪物,这才是燃烬帝国光鲜亮丽的外表下的底色。
    他们心中的野兽已经在帝国的钢铁牢笼压抑了太久,只有战争时才能被彻底释放出来,肆意地释放心中残暴、毁灭的欲望。
    但朗普却也紧随其后站出来,在多洛不善的目光下侃侃而谈:“主人,我认为多洛公爵还是太极端了,他的情绪已经大于理性,甚至会损害帝国的利益,已经不适合主持这次行动。”
    “朗普,你——”
    “多洛公爵,请遵守规矩,有序发言。”
    没等对方辩解,朗普就用更高一层的权限冻结了多洛周围的空气,让他连声音都没法发出来。
    “摧毁北艾瑟尔的一切,听起来很解气,但这只会让费安索的各大势力对我们产生敌视,甚至会促使他们联合起来,以对抗帝国这个‘庞大而邪恶的存在’。
    我们要做的,是展现帝国的实力,在费安索大陆站稳脚跟。
    因此,我们应该充分利用帝国机械化、法术化部队的优势,在所有人都没反应过来前——对敌人实行闪电般的打击,将盘踞于北艾瑟尔的势力彻底覆灭。
    随后,我们将占据那里的所有城市,让其他势力只能捏着鼻子承认帝国的存在。”
    “可是那个该死的人类,他侮辱了陛下!也侮辱了帝国!”
    “我们不能这么简单就放过他们!”
    “对,让他们付出代价!让他们亲眼见识一下,帝国的钢铁洪流!”
    大地精、熊地精军官挥动手中武器,不断地叫嚣着——这就是燃烬帝国现在的风气。
    在这些极端好战派看来,只要对方作出哪怕一点儿反抗,没有乖乖向他们臣服,就是对帝国、对凯修斯陛下的莫大侮辱,势必要让他们付出“惨痛的代价”。
    现在的帝国高层中,几乎不存在多少鸽派,只有鹰派与相对比下没有那么极端的鹰派,像奥利维娅那样的和平分子,早已被排挤出权力的核心。
    “可这不利于帝国的利益!只是满足了你们这些蠢货的破坏欲!”
    “我们要求的就是帝国的利益!凯修斯陛下的权威神圣不可侵犯!任何想要挑战它的人——都该被碾成碎片!”
    “我看你们是利欲熏心了!嘴上说着是为了维护陛下的尊严,实际上是为了消耗更多的炮弹,让你们赚到更多金币吧?
    凯修斯陛下说过,无谓的杀戮只会带来麻烦,陛下要的是一个秩序的国度,不是野兽的巢穴!”
    就这样,围绕着南下的战术,伊斯达利亚大祭坛上的两方再次展开激烈的辩论,一时间唾沫横飞,口水四溅。
    双方都是将凯修斯说过的话作为自己的论据,相互指责对方不够忠诚、不够为帝国着想,颇有些“引经据典”的意思。
    但凯修斯却没有耐心听下去了,他只是抬眼一看,正在激烈争辩的众人瞬间安静下来,刚才还热闹非凡的会场顿时噤若寒蝉。
    在场的眷属们纷纷抬起头来,上百道目光聚焦于红龙那庞大的躯体。
    凯修斯居高临下的注视着众人,语气平静地说道:“三天,三天内,我要看到帝国彻底进入战时状态。”
    “是,陛下。”
    无论是食人魔、大地精、人类、提夫林,还是那些更加庞然的怪物、龙兽们,纷纷半跪在地,恭敬地低下头来,齐声应和。
    在燃烬帝国,皇帝的一言一行都值得所有人去遵循、研究和揣摩,甚至有出版社并印刷了《皇帝训诫》,这些书籍在帝国境内格外畅销,卖得火热。
    三天,这是凯修斯给出的期限。
    对于任何正常的大国而言,三天完成战备都是一件几乎不可能完成的事情,但燃烬帝国不同。
    进入战争状态,对燃烬帝国而言就像是按下按钮、启动机器般简单,因为从某种意义上讲,帝国从未进入真正的和平状态。
    ——军工厂始终在源源不断地生产出武器弹药,而帝国军队也持续地进行着训练,随时能通过四通八达的铁轨输送至南方。
    它就是凯修斯与众位帝国高层为战争而精心打造的一台庞杂机械,每一位帝国公民都不由自主地成为其中的零件。
    而如今,伴随着皇帝的诏令,这台可怕的机器即将被彻底启动,吐出滚滚浓烟,出现在广袤的费安索大陆上。
    此时的伊斯达利亚城已经彻底沸腾,即使身处数百米的高空,也能听到城内民众们狂热的高喊声,以及《凯修斯颂歌》慷慨激昂、抑扬顿挫的旋律。
    而在大祭坛的楼梯上,奥利维娅身着干练的黑色长裙、抱着厚厚的一沓文件,正向急匆匆地走向帝国顶端。
    然而很快,全副武装的提夫林卫兵们便伸出长枪,将其交叉在一起,拦在她的身前。
    “抱歉,奥利维娅女士,陛下正在和朗普大人单独谈话,没有接到陛下的口谕,我们不能放您进去。”“可是.我有重要的事情要与陛下说!”奥利维娅神情凝重,话语急促,就连那头银发都显得有些蓬乱。
    她不顾卫兵的阻拦,只是一个劲地喊道:“凯修斯陛下——”
    “让她进来吧。”
    祭坛的顶端传来那个熟悉的声音,提夫林卫兵们立即照做,收回了长枪,让银发少女得以顺利通过。
    奥利维娅大步走上前来,映入眼帘的是远比她记忆中更加庞大、也更加陌生的红龙,对方就这样盘卧在祭坛顶端,如同神殿中的雕塑,供众人顶礼膜拜。
    不知为何,银龙感觉凯修斯变得更遥远了,仿佛已经不再是曾经那位可以交谈的龙,而是那些只会出现于神话传说中、高高在上的存在。
    尽管他们同时存在于世界上,但似乎已经进入了不同的维度,相互平行,近在咫尺,却难以触碰。
    在路上想好的一番话语,此刻都堵在嘴边,丝毫说不出来。
    奥利维娅咬着嘴唇,嗫喏许久,才鼓起勇气开口:“凯修斯陛下,你又欺骗了我。”
    “你曾经承诺过的,你说燃烬帝国只是贩卖武器,为人民带来更好的生活,不会去侵略他人的领土,也不会主动挑起任何战争。
    那时候我还相信了你的话,主动加入帝国议会,为各地民众奔走,希望燃烬帝国变成一个更加美好、更有秩序的国度。“
    奥利维娅倔强地抬起头来,眼中泛起泪光,声音都变得有些哽咽,带上了哭腔。
    “是你又一次骗了我。你说帝国不会挑起战争,可现在呢?我可是亲眼看到了你的宣战书——更准确的说是侵略宣言!”
    凯修斯咧嘴一笑,平静地说道:“奥利维娅,燃烬帝国向来是追求和平的”
    奥利维娅有些恼火,忍不住质问道:“和平?你手下的士兵正在通过那些铁路集结,无数可怕的武器正在运往南方,你们将在北艾瑟尔掀起更大的灾难!”
    “灾难?我不觉得我带去的是灾难,我明明是在为费安索带来和平啊。”
    凯修斯缓缓起身,舒展着躯体,轻微摇晃着头颅,神态和语气都颇为轻松,丝毫看不出战争即将到来的严肃。
    “奥利维娅,你知道吗?三皇战争已经持续打了三年了,而且至今还仍未停止。
    根据帝国统计部的数据,至少有八百五十万人死在了这场中,受到波及、流离失所的民众更是不计其数,而这,仅仅是为了三位国王的私欲。
    我已经厌倦了这片土地上无止无休的战火,我想要为栖居在法德兰的数千万民众带来和平与秩序,为他们带来真正的和平。”
    奥利维娅毫不留情地讽刺道:“你所说的和平,就是通过侵略来达成的?”
    没想到凯修斯竟然点了点头,意味深长地说道:“战争,是实现和平的必经之路,它不是目的,只是手段。
    在连续覆灭三大王国后,帝国将会为费安索大陆带来真正的秩序,至少持续百年的和平——就像神圣法德兰当年做的那样。”
    “你,你还想要覆灭三大王国?”
    红龙义正言辞地说道:“当然,他们才是引起一切战争的源头。
    正是这些自称为神裔的家伙凌驾于众人之上,用尽手段代价争夺老皇帝的遗产,才酿成了费安索大陆上的诸多悲剧。”
    凯修斯的话语掷地有声,格外坚定,仿佛他才是正义的那方,而非无耻的侵略者。
    奥利维娅气得直发抖:“这,这是在诡辩,我受够了这些巧言令色了。
    凯修斯陛下,不要再用这些语言来装饰自己了,你明明就是为了一己私欲!为了扩张自己的领土!这是赤裸裸的侵略行为!
    你在牺牲自己的人民,在用他们的生命换取利益!”此刻,银龙的情绪终于彻底宣泄、爆发出来。
    作为天性善良的生物,她很难坐视一场侵略战争的发生,而且她还是侵略者中的一员——这是任何金属龙都无法忍受的。
    “一己私欲?”
    红龙咧嘴一笑,只是格外自信地摇了摇头,吐出一口硫磺味的浓烟。
    “不,你错了,奥利维娅。”
    他突然伸出巨爪,将化为人形的银龙握在爪中,随后展开那宽阔无比的双翼,挥动起来,制造出强烈的劲风,从伊斯达利亚大祭坛顶端腾空而起。
    “凯修斯,你想干什么?”
    奥利维娅忍不住叫道,在惊慌失措下,她甚至忘了加敬语,但只是青年银龙的她完全无法反抗现在的红龙。
    凯修斯说道:“我只是想让你清楚一点。”
    “清楚什么?“
    奥利维娅从高空中望向地面,只见此刻的伊斯达利亚格外热闹,那些高大的烟囱正喷出滚滚浓烟,那些钢铁怪兽正在运转着。
    而在街道里、广场上,甚至是城郊外,到处都充斥着熙熙攘攘的人群,有身着布衣的平民、穿着盔甲的卫兵,亦有身披长袍的贵族。
    “征服那些该死的南方人!摧毁他们的军队!”
    “凯修斯陛下万岁!征服!征服!征服!”
    “为了燃烬帝国的伟大蓝图!”
    无论是什么身份,这些帝国人皆是神情狂热、亢奋,挥动着手中的帝国旗帜,口中喊着激昂而粗鲁的口号。
    就连那些半大的孩子都走上街头,叫卖报纸,唱着那些支持战争的脍炙人口的歌谣。
    “这是.”
    看着那一张张各不相同、但又表情相似的面孔,奥利维娅感到有些恍惚,又有些讽刺,甚至开始怀疑起自己的行为来。
    她真的是在“为民请愿”吗?还是仅为了满足自己的道德欲望?
    难道她才是那个为了一己私欲,而阻挡历史潮流的人?
    凯修斯拍打着翅膀,微笑着对爪中的银发少女微说道:“我想纠正的是——这场战争,可并不是我的一己私欲造成的,而是
    帝国民众的选择。”
    (本章完)

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