“保护将军!”
    大喝声中,周围霎时有些慌乱,一小群带甲持盾的兵士冲上车驾,将石亨和石彪二人团团围住。
    “彪儿,你没事吧?”石亨着急忙慌地大声问道。
    “咝……我没事,叔父,你是一军之主,千万不能有事。”石彪抽着冷气,强忍剧痛回答。
    透过人群缝隙,看着尚在远处的敌军,石彪心下骇然,这般距离,需得强力步弓才能射到,究竟是谁,能有这般臂力。
    在高速奔腾的马背上,不可能拉得开强弩,石彪根本没有朝这上面想。
    念头还未转完,又是一身轻响传入耳中。
    糟糕!
    石氏叔侄俱觉不妙,一抬头,车驾旁的‘帅’字大旗缓缓飘落。
    ……
    周秦川有些遗憾地放下手中的折叠弓,车驾上那两人,当是叛军首脑无疑,就不知是不是石氏叔侄。
    刚才这两箭,用的可都是跟随他一起穿越而来的后世箭支,飞行间无声无息,也不知伤到这二人没有。
    好在今日手风顺,把叛军的帅旗射断了,如此也能狠狠打击一番敌军士气。
    刚刚被他放下的折叠弓复又高高举起,周秦川在马镫上长身而立,大声呐喊道:
    “敌酋已死!武威!万胜!”
    “敌酋已死!”
    “武威!”
    “万胜!”
    周围士卒听了,一声接一声地传递开去,应和的人越来越多,声势越来越大,士气瞬间攀到了顶峰。
    ......
    “好!”
    京师的城头之上,群臣轰然为这两箭叫好,刚刚还有些颓丧的气氛一扫而空。
    就连于谦也兴奋地从担架上爬起来,“若能射杀叛军头目,或许真有胜机。”
    “好臂力,好箭法,我不及也。”范广却是摇着头,自叹不如。
    小济兴奋地叫嚷道,“定是我兄……定是周卿的杰作,尔等睁大眼睛,看武威军待会儿怎么大破叛军。”
    仿佛是为了应和这位太子殿下的话,刚才还只是缓步小跑的武威军,先是前军一分为二,紧接着中军骤然加速,到了突前位置,雷鸣一般的马蹄声骤然而起,从城下轰传上来。
    ......
    “常年打雁,今日却被雁啄了眼,没想到啊,这只杂兵居然想扮猪吃虎,也不知领兵者是何人。”
    已然站起来的石亨,看着气势汹汹而来的对头,听着对方山呼海啸一般的“万胜”喊声,心中不由得有些佩服。
    “彪儿,你安心养伤,这一战我亲自上阵,去会一会这个领军之人,来人,把少将军扶下去。”
    石亨侧身安抚石彪,又大声吩咐其他士卒。
    “叔父,先机已失,咱们还是紧守营盘为上。”
    石彪刚建言完,看着阵前的双眼忽的圆睁,显然十分惊异。
    有些疑惑的石亨扭转身子,将目光重新投到阵前。
    但见对方前军忽的裂开,向两旁散去,露出了与叫花子甲衣截然不同的中军。
    中军领头的人马,浑身上下,甚至连战马都包裹在铁甲之中,簇拥在旁边的军马虽然没有这么夸张,但也是山文甲、锁子甲在身,全然不同于套着各色棉甲纸甲的前军。
    这只中军骤然加速,短短几步路,就越过两旁的前军,成了领头的兵马,沉闷压抑的杀气直逼过来,配着闷雷般的蹄声,和颤动不已的地面,让人禁不住有气闷心慌,想要掉头就跑的感触。
    叔侄俩交换了个眼色,心中都升起了一丝不妙的感觉。
    “武威!”
    “万胜!”
    周秦川与锁南奔手起刀落,将拦在面前的两骑叛军士卒连人带马劈开,随后匹马当先,一左一右带着三百沙洲重骑撞进了叛军的大阵之中。
    紧跟在他们身后的,是近万名身着各式山文甲、锁子甲,马披毯子蓑衣,在他人眼里不伦不类的新募重骑。
    在想方设法武装武威军的同时,周秦川令泼六率军出动,清剿叛军哨探,凡是跑到通州一带的,一个都不许放过,以免走漏武威军的消息。
    而在京城其他方向,则适当放叛军夜不收一马,给石亨一个前哨战双方胜负参半的印象,以免他起疑。
    在探明叛军主力抵达京城之后,周秦川当即率领武威军全军骑兵拔营迎战。
    剩下的数千步军对此战作用不大,只能跟在马军后面,等待他们的,要么是己方获胜后打扫战场,要么是战败后面临叛军的屠刀。
    为了让敌方大意轻敌,周秦川一开始特意将五花八门的各式轻骑放在前军和外围,以挡住重骑。
    同时轻步缓行,蓄养马力,直到他出手,将叛军帅旗射落之后,轻骑再撤往两翼。
    中军重骑加速冲击叛军主阵,轻骑则在泼六和门达的率领下,以弓箭和马刀骚扰牵制叛军两翼。
    周秦川的这个战术还算得当,前期果然让石亨起了轻视之心,其后连发两箭,伤人落旗,使得叛军士气大降。
    随后突然加速,在叛军面前露出真容的中军重骑不但打了敌方一个措手不及,更将声势造到极致,让对方心神都为之而夺,在他们杀入叛军主阵的时候,对方甚至还不及反应。
    “走!彪儿。”
    眼见对手那不见人脸,有点鬼气森森的铁甲重骑突然加速杀入阵地,石亨也不废话,当即把受了箭伤的石彪扶上马,自己也翻身上了坐骑,就要纵马离开。
    作为宿将,石亨也算见多识广,知道这种带着面甲的重骑中原虽然没有,但却盛行于极西之地,一旦排成阵势,发起冲击,那真是当者披靡,纵横无敌。
    唯一的对策,就是蒙人的放风筝战术,可惜他们此刻全军排得如此紧密,又是以静制动,根本没有对抗的机会和资格。
    要想活命,还是早些逃跑得好。
    “慢着,石将军,你们这是要作甚?”不明所以的朱仕壥赶忙开口问道,“对方虽然来势汹汹,但咱们兵多将广,哪怕一开始受些损失,最后也定能获胜,你二位不去指挥迎战,却是何道理?”
    旁边的首席谋士仝寅也一脸懵懂地看着这叔侄俩。
    “嘿嘿,铁甲重骑,势不可挡,别看真正的甲士不多,但有他们带头,那些跟在后面穿着山文甲锁子甲的骑兵也不会差到哪里去,二位,此战必败,莫怪我言之不预也,还是赶紧想想该怎么逃命罢。”
    说罢一挥马鞭,竟然就这么带着石彪走了。
    朱仕壥和仝寅发了一会儿呆,随即像被蝎子蛰了一般,疯也似的跳上各自座驾,马鞭挥得像风一样乱转,也跟着石氏叔侄去了。
    之前帅旗被射落,叛军士气就大受打击,此时几个领头的人一跑,周围兵马当即轰然而散,随后叛军阵势如同见了阳光的积雪一般,迅速消融、崩塌。
    周秦川和锁南奔率领的重骑,好比热刀切牛油一般,狂飙突进,踏着重重鲜血,一直杀到叛军中军旗下。
    在将十二面龙旗一一砍倒之后,全军上下轰然叫好,已经有些乏力的骑军仿佛被打了鸡血一般,复又充满了活力,挥着马刀,继续追击叛军去了。
    两翼的轻骑在泼六和门达的率领之下,如同蒙人放羊赶马那样,追赶着溃败的叛军。
    城头上,小济又跳又叫,自豪无比,坐在轿中的杭允贤连连点头,眼光之中全是满意得不得了的神色。
    于谦已经从担架上站了起来,一手扶着女墙向外探头,一手轻拈胡须,微笑不语。
    范广则摇着头,连呼佩服。
    城头上的其余百官,个个喜笑颜开,再不复大战前的沉重,似乎也忘了他们刚才是如何指责周秦川的。
    一派喜庆的气氛中,小九悄然来到小济和杭皇后的轿前,‘噗通’一声跪了下去,带着哭腔说道:
    “启禀娘娘、殿下,陛下……陛下归天了!”
    ......
    大明景泰七年十月初九,武威军于京师西麓大破叛军,伪帝朱仕壥和叛军头目石亨、石彪仅以身免。
    同日傍晚,景泰帝因病大行。
    十月十四,皇太子朱见济继位,尊其生母杭氏为皇太后,尊吴氏为太皇太后。
    同时宣布,改次年年号为泰始,其间寓意,不言自明,同时大赦天下。
    当然,谋逆的朱仕壥和石氏叔侄不在此例,他们将面临正在平叛的武威军的追击,和厂卫人马的缉捕。
    同年十二月二十八,葬景泰帝于裕陵,尊庙号为代宗。
    (全书完)

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