北征是一盘大棋,在陆沉看来,能下这盘棋的只有大黎皇帝和北蛮可汗。
    因为,他并不知道北蛮人还有一位先生——那位连可汗都以“先生”相称的青衫文士。
    旭日东升,将金色的阳光洒落在白雪皑皑的草原上,雪光奕奕。
    “啪哒啪哒啪哒……”
    茫茫的雪原上,一支重装骑兵正朝西南方而行,不急不缓,恰似一道浩荡的铁流滚滚而来,铁甲反射的寒光比那雪光更耀眼。
    队伍中央,一杆大旗迎风招展,旗帜上绣着一只硕大的金色狼头栩栩如生,狰狞却不失庄重。
    大旗下,八匹骏马拉着一辆硕大的马车,马车上的帐篷同样被染成了明黄色。
    帐篷里,年过半百的北蛮可汗端坐于王座之上,一身金黄的铠甲外罩着一件貂皮大氅,头顶孔雀王冠,不怒自威,“猛克,现在你总可以放下对先生的成见了吧?”
    和三王子铁伐拔都一样,北蛮可汗此时说的也是一口大黎官话,却要生硬些。
    “父王……”
    一个身材魁梧气宇轩昂的青年坐在下首,正是大王子铁伐猛克,不过,他那一身银盔银甲之外却没有裹上大氅,闻言,他那一双浓重的断剑眉微微竖起,声音低沉,“大黎有谚语——非我族类,其心必异……李无咎虽有不世之才,但终究非我族类!”
    说着,铁伐猛克的声音稍稍一停顿,越发阴沉,“否则,他为什么不肯迎娶伽罗?”
    出人意料地,铁伐猛克的大黎官话竟比可汗说得更流利。
    “猛克!”
    北蛮可汗声音一沉,隐有怒意欲蓬勃而出,“雄主的心胸应该能容得下天地!若你连一个李无咎都容不下,父王如何能放心地把这天下交予你手?”
    说着,北蛮可汗一声轻叹,“若你能像拔都那般礼贤下士,我族必能在你的手中迎来旷古之荣耀!”
    “父王……”
    但,铁伐猛克依旧不为所动,“此战,李无咎能倾力谋划,不过是因为家仇,若将来我族真欲马踏中原,那李无咎还能倾力相助?”
    “呃……”
    北蛮可汗神色一滞,浓眉微微一蹙,旋即却又舒展开来,“真到那时,只怕就由不得他了!”
    说着,北蛮可汗精神一振,目光灼灼地望向了铁伐猛克,“猛克连天马都能驯服,何况他李无咎?”
    “父王……”
    闻言,一直不为所动的铁伐猛克终于神色一怔,旋即嘴角便爬上了一丝苦涩的笑意,“面对天马,猛克只觉热血沸腾,可是,面对李无咎……猛克却觉心寒!”
    说着,铁伐猛克一声轻叹,“如此利刃让猛克……”
    铁伐猛克没有继续说下去,北蛮可汗也沉默了下来,黄金大帐里突然安静了下来。
    两个裹着狐皮大氅的美貌女子一直安安静静地跪坐于王座两侧,垂首敛眉,好似聋哑了一般。
    当然,她们也听不懂大黎官话。
    有些话,即便北蛮可汗说来也有所顾忌,毕竟,那是能让勇武冠绝漠北的蛮族大王子都会心寒的“如此利刃”呐!
    当然,那些北蛮高级将领并不会像铁伐猛克这般觉得心寒,在他们心中,先生之智可逆乾坤,恰似天人。
    铁木城头依旧杀声震天,城外北蛮人的六架楼车只余四架,但,城头大黎将士的防线也已摇摇欲坠。
    “阿古柏,”
    北蛮大军阵中高台之上,李无咎从战场上收回了视线,抬头看了看已经爬上了中天的冬日,望向了一旁正紧盯着战场的肥胖将领,“我该离开了。”
    “先生请便,”
    阿古柏连忙转身望向了李无咎,神色恭敬,“末将攻克铁木城后便去大兴城下与先生汇合!”
    “不急,”
    李无咎微微一笑,“此城,你可徐徐图之,切勿急于成功,让将士们徒增伤亡。”
    “是!”
    阿古柏连忙抱拳一礼,神色肃然,“末将谨记先生教诲!”
    “好!”
    李无咎轻赞一声,转身便往台下走去了。
    如果说整个黎蛮之战是一局大棋,那么,他李无咎就是那个替北蛮可汗下棋的人,而他的目的正如铁伐猛克所说——只为复仇!
    向大黎天子杨煊复仇!
    向害得他李无咎家破人亡的四大柱国复仇。
    不多时,三千轻骑、万余重装铁骑缓缓驶出北蛮大军营地,李无咎端坐于一辆简陋的马车之中,双目微闭,嘴角却似有笑意。
    武士信、刘文焕……五大祸首已去其二,杨煊、费无庸、卢元素,你们会在大兴城中等着我李无咎吗?
    此战,我李无咎不为天下,亦不为苍生,只为我李氏三百余条冤魂讨一个公道!
    这,都是被你们逼的!
    李无咎走了,将铁木城外的北蛮铁骑带走了大半,这让西南角楼上的几个守将欣喜不已,连忙就将情报传递了出去。
    “呃……”
    西北角楼上,姚仲义和张文彬得到消息之后都是一怔,随即对视一眼,精神振奋。
    “兴霸!”
    姚仲义连忙回头,一望侍立一侧的姚兴霸,“将这消息通报陆沉,顺道去李汗青那边看看……事情有眉目了吗?”
    若那东西真如李汗青所言那般厉害,此战……尚有可为!
    “是!”
    姚兴霸连忙允诺,一转身,匆匆下了角楼。
    城中,北门里一座被染得通体漆黑的帐篷顶上有滚滚浓烟冲天而起。
    帐篷之外,一片忙碌,有人在敲石头,有人在将敲碎的石头碾碎,也有人在撵木炭,还有人在将碾碎的石粉、木炭粉和沙子混合……这都是何畏找来的伙夫,他们平日里本来就坐着舂米磨面的活计,此时做起这些事来倒也熟稔。
    在大帐门口,十多个面罩黑布的士卒正在静静等候,每人提着两只木桶,桶里装满已经混合好的物料。
    帐篷里,热浪逼人,三口大铁锅烧得正旺,每口铁锅旁都有三个面罩黑布的士卒:一人递柴,一人烧火,还有一人攥着水瓢紧紧地盯着铁锅上盖着的木盖,他负责浇水。
    厚厚的木盖周围以布条堵死,木盖不能干,布条也不能干。
    木盖中央竖着一根竹管,竹管与木盖结合处的缝隙也用布条堵死了,这里的布条同样也不能干。
    那竹管向上伸出三尺之后便拐了个接近九十度的弯,然后向穿过帐篷,一直延伸到了隔壁那座同样被染得漆黑的帐篷里去了。
    隔壁的帐篷里只有三口大瓮,那三根竹管的末端便在大瓮之中,腾腾的热气顺着竹管一直通到瓮中,“咕噜咕噜……”作响。
    瓮中有水,李汗青就站在一口大瓮前,死死地盯着瓮中那不断溢出气泡的水面。
    “那个……”
    何畏在一旁举着油灯,看似已经将手都举软了,所以,终于忍不住开了口,“有了吗?”
    “何兄,换只手吧!”
    李汗青没有抬头,依旧紧紧地盯着瓮中,“应该快了!”
    “呃……”
    何畏一怔,有些焦急,“可是,城头的兄弟们……”
    “急不来的。”
    李汗青轻轻地打断了何畏,“城头的动静好像变小了……他们能撑得住的!”
    “李校……”
    何畏苦笑着还想说些什么,却听帐外突然响起一声怒喝,“站住!”
    “谁?”
    何畏顿时笑容一敛,扭头朝帐外喝问。
    “姚兴霸,”
    连忙就有人回禀,“说是奉命来找李校尉的。”
    “把灯给我,”
    李汗青终于抬起了头,冲何畏微微一笑,“你出去看看……顺便再找些碗和细绳来,如果能找到胶……胶泥就更好了。”
    这地方根本没有胶水,或许能用糯米和泥土做些胶泥出来。
    “好!”
    何畏如蒙大赦,将马灯交予李汗青,便匆匆地朝帐外去了。
    帐外,姚兴霸被两个牛高马大的士卒拦住,也不好硬闯,正好看到何畏出来,顿时一喜,“何校尉……”
    “好了!”
    何畏大步流星地走了过去,冲两个士卒摆了摆手,这才取下了罩着口鼻的黑布,望向了姚兴霸,“李校尉暂时还不能脱身,有什么事就跟我说吧!”
    “呃……”
    姚兴霸稍一犹豫,“事情有眉目了吗?”
    “嗯……”
    何畏神色一滞,有些讪讪然,“李校尉说……应该快了!”
    说穿了,他就是过来打打下手的,在帐篷里举了半晌灯,手都举软了,却也搞不懂李汗青究竟在看什么。
    “好!”
    姚兴霸却是精神一振,“何校尉,北蛮人突然分了兵,如今留在城外的兵力已不足万人了!”
    “好啊!”
    何畏也是精神一振,“你快回去覆命,就说这边一切顺利……”
    话音未落,何畏便已转身匆匆而去了。
    北蛮人已经分了兵,若是这边能顺利弄出那个什么东西,就有希望扭转局面了!
    “一切顺利吗?”
    西北角楼上,姚仲义得了回禀和张文彬对视一眼,神色一肃,“告诉陆沉,随时准备增援……”
    北蛮人虽然分了兵,但攻势依旧猛烈,南门城头已经分兵增援过西门城头了,很快就该轮到北门了。
    战斗依旧在继续,伤亡在不断增加。
    “当当当当……当当当当……”
    日暮时分,城外终于响起了急促的鸣金声,城墙根下的北蛮人如潮般退去,已经攻上城头的北蛮人也都仓惶而退。
    “咻咻……咻咻……”
    城头上的将士尽皆精神大振,奈何早已筋疲力竭,草草地放了一阵箭,便都瘫坐在了地上。
    “呼哧……呼哧……”
    浑身浴血的薛涛瘫坐在垛墙之下拼命地喘息着,左臂上鲜血淋漓,一双漂亮的丹凤眼中布满了血丝。
    “呵呵……呵呵……”
    不远处,苟富贵也瘫坐在了垛墙之下,却在傻笑着,面是血污的大脸上隐约有些癫狂的神色,“来,来啊……狗日的,怎么不来了?老子砍不死你们!”
    不远处,韩庭虎一瘸一拐地走在散落的尸骸间,双眼通红,满脸悲愤之色。
    角楼前,王东壁瘫坐在地,静静地望着躺在面前的尸骸,眼中有泪,嘴唇轻轻地颤抖着,却发不出声来。
    “各部……”
    陆沉自角楼中走出,大步流星而来,声音低沉而冷厉,“轻点伤亡,整理武器……谨防北蛮人再次进攻……”
    没有人动,有人听到了却不能动弹,有人还能动弹却也不想动弹了。
    “都头……”
    韩庭虎终于找到了一个尚未断气的兄弟,连忙蹲下身子就要去抱他,那兄弟却强撑着开了口,“我……不行了……”
    说着,他那双已经黯淡的眼眸中却泛起了一丝笑意,“我……我是战死的……我……不后悔……这里……这里……离家已……已经不……不远了……大……大人……”
    那声音渐低渐不可闻,那眸中的笑意也渐渐凝固。
    “兄……兄弟……”
    韩庭虎艰难地抬起手去合上了那双眼眸,声音有些颤抖,“一……一路走好!大……大人……一定会来接你回家的!”
    “大人……”
    韩庭虎话音刚落,便听得角楼有人高声叫了起来,那声音虽然透着虚弱,却难掩惊喜,“大人回来了……”
    “大人……”
    韩庭虎一怔,连忙扭头,果然就看见李汗青从角楼前走了过来,步履沉重,面色阴沉。
    李汗青走到依旧瘫坐在那具尸骸前的王东壁面前时,王东壁连忙叫了一声“大人”,却是止不住地就是“哇”地一声哭了出来,“呜呜……三弟……呜呜……我三弟他……”
    李汗青缓缓蹲下了身子,望着王东壁面前的尸骸,嘴唇颤抖,”兄……兄弟,对不起……”
    “呜……”
    王东壁哭声一滞,泪眼朦胧地望着李汗青,却见李汗青眼中同样有泪光在闪烁。
    “大人……”
    不知怎地,王东壁突然有些心慌,连忙摇头,“不怪你!真地不怪你……都是北蛮人……”
    “对!”
    何畏也已到了近前,闻言咬牙切齿地附和着,“这笔债得算到北蛮人头上!”
    说着,何畏声音一扬,“都给老子擦干眼泪站起来……为死去的兄弟报仇!”
    “对!报仇!”
    王东壁一抹眼泪就要站起来,可是脚下一软又跌坐了回去,顿时大嘴一裂,看样子又要哭出声来了。
    谁不想报仇,可是,连站起来的力气都没了,还怎么报仇?
    “慢点,”
    李汗青连忙搀住了王东壁的胳膊,“不要急!不能急!”
    “大人,”
    王东壁任由李汗青搀着了起来,正好看到何畏身后还跟着六个挑着担子的士卒,便怔怔地朝那边挣去,“卑职一定是饿了,吃点东西就有力气了……”
    “东壁,”
    李汗青拽着王东壁摇头苦笑,“那东西不能吃……”
    “那是‘地狱之火’!”
    何畏也连忙拦在了王东壁面前。
    “地狱之火?”
    王东壁悚然一惊,旋即却有些狐疑,“火……怎么放在碗里?”
    箩筐里装着的确实是碗——不过,每两只碗倒扣在一起,外面用细绳绑着,接口处好像还糊着胶泥。

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